Un mapa sin precedentes para una especie clave: primer censo ibérico del conejo de monte
El proyecto LIFE Iberconejo logra por primera vez una herramienta científica de alta resolución para evaluar la abundancia y distribución del conejo de monte en la Península Ibérica.
El mapa de densidad poblacional de conejo de monte elaborado por el LIFE Iberconejo muestra la abundancia de conejo a una resolución de 2×2 kilómetros en toda la península ibérica.
02/06/2025, 18:12h. Actualizado el 20/06/2025, 01:13h.
En un esfuerzo sin precedentes en la ciencia aplicada a la fauna silvestre en la península ibérica, el proyecto LIFE Iberconejo ha desarrollado el primer censo coordinado del conejo de monte (Oryctolagus cuniculus), especie clave de los ecosistemas mediterráneos.
El resultado: un mapa de abundancia con resolución de 2×2 km, que combina datos cinegéticos, muestreos de campo y características del hábitat, recogidos entre 2009 y 2022 en España y Portugal. Esta herramienta permite, por primera vez, una visión homogénea, integrada y actualizada de la distribución de la especie a escala peninsular.
Por qué importa este censo de conejo
Hasta ahora, la evaluación del estado del conejo de monte dependía de estudios locales o provinciales, sin una metodología común. Esta carencia limitaba la capacidad de actuar ante problemas como su declive en áreas clave, su papel en la alimentación de especies amenazadas o los conflictos con sectores como la agricultura y la caza.
Este nuevo censo permite superar esas limitaciones y abre la puerta a una gestión basada en datos, alineada con las necesidades ecológicas y socioeconómicas del territorio.
Una especie estructurante del ecosistema mediterráneo
El conejo de monte es una especie ingeniera y un eslabón central de la cadena trófica mediterránea. Su presencia determina la supervivencia de más de 40 especies depredadoras, entre ellas el lince ibérico y el águila imperial, y también influye en la configuración del paisaje y la biodiversidad.
Gracias al mapa de abundancia elaborado por LIFE Iberconejo, es posible localizar con precisión las zonas donde las poblaciones han caído, se han mantenido estables o muestran indicios de recuperación. Esta información es clave para diseñar estrategias de conservación específicas, incluyendo posibles refuerzos poblacionales o medidas para mitigar enfermedades.
Una herramienta para la gestión y la toma de decisiones
La utilidad del censo va más allá del ámbito ecológico: constituye una base técnica para la gestión cinegética y agrícola, en un contexto donde el conejo es al mismo tiempo especie cinegética, presa prioritaria para la conservación, y en algunos lugares, un potencial problema para cultivos.
La escala y resolución del censo permiten actuar con criterios técnicos allí donde las necesidades de conservación y gestión se solapan o entran en conflicto.
Un modelo exportable y un punto de partida
El enfoque del proyecto LIFE Iberconejo, cofinanciado por la Unión Europea y desarrollado por entidades como WWF, IREC-CSIC-UCLM y diversas administraciones, marca un hito en el seguimiento de fauna silvestre en Europa.
Más que una fotografía fija, el censo es una infraestructura de datos sobre la que construir un seguimiento continuado de la especie. Su metodología puede servir de modelo para otras especies clave, y para abordar retos similares en otros países del ámbito mediterráneo.
