Una especie clave es una especie que tiene un efecto más importante en el ecosistema que el esperado para su baja biomasa. Ejemplo de ello son las nutrias marinas o los lobos.
Una especie clave puede o bien generar una cascada trófica o ser un ingeniero ecológico. Los conejos son ingenieros ecológicos del ecosistema mediterráneo.
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Los parásitos: un organismo clave para el ecosistema, en peligro de extinción
El parasitismo es la interacción entre parásito y huésped. Esta interacción tiene una gran importancia en los ecosistemas tanto a nivel individual como a nivel comunidad. Los parásitos apenas están estudiados por lo que no se les incluye en proyectos de conservación. Actualmente, un tercio de los parásitos se encuentran amenazados de entrar en peligro de extinción en los próximos 50 años.
Una posible vacuna contra el Covid-19 compromete las poblaciones de cangrejo cacerola
La hemolinfa del cangrejo cacerola (Limulus polyphemus) es utilizada desde hace décadas por su capacidad para detectar toxinas bacterianas.
Las poblaciones de esta especie han disminuido drásticamente en los últimos 20 años, y actualmente se encuentra catalogada como especie vulnerable por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
La carrera por la obtención de una vacuna contra el Covid-19 pone en riesgo las poblaciones remanentes de cangrejo cacerola, a pesar de que existe un sustituto sintético.
¿Por qué los mosquitos nos eligieron como víctimas hace miles de años?
Tres géneros (Aedes, Anopheles y Culex) de mosquitos han evolucionado para seleccionarnos específicamente gracias al dióxido de carbono que emitimos y a nuestros efluvios corporales. Las poblaciones de mosquitos de regiones áridas evolucionaron hacia la especialización en humanos como un subproducto para aprovechar la situación de dependencia del agua almacenada para las puestas. Además, la sangre disponible más cercana, cuando el mosquito está en fase adulta, es la de los humanos, con la ventaja añadida de que sus nuevas víctimas carecen de las pieles recias y difíciles de perforar de otros vertebrados, incluidos los domésticos.
El confinamiento genera el mayor periodo de silencio sísmico registrado
Durante el período de confinamiento ha disminuido un 50 % el ruido sísmico antropogénico global, dando lugar al mayor silencio sísmico registrado hasta la fecha. Los sismómetros revelan que ha habido una progresiva recuperación del nivel de ruido en los últimos meses, pero todavía no se ha llegado a los niveles previos al confinamiento. En este estudio han colaborado 76 autores de 66 instituciones en 27 países de manera coordinada, entre ellos el CSIC.
¿Existen los árboles inmortales? No, tienen sus limitaciones
Árboles como el pino longevo, el ciprés de Abarkuh o el olivo de Vouves son capaces de sobrevivir más de 1000 años. Esto lo hacen gracias a su ecofisiología. La gran capacidad de las plantas perennes para sobrevivir en la naturaleza se debe a mecanismos relacionados con la longevidad y la senescencia. Sin embargo, al final las limitaciones estructurales hacen que estos seres vivos no sean inmortales.